Koala

A koala az eukaliptuszfák koronáján él. Törvény védi ugyan,

de a korábbiakhoz hasonlóan komoly fenyegetést jelent számára,

hogy az évenkénti erdőtüzek következtében elvesztheti életterét.

Bár a koala úgy néz ki, mint egy simogatni való

kis mackó, valójában olyan erszényes,

amelynek keze és lába különösen a fán történő

mászáshoz igazodott. A talajon rövid,

vaskos lábaival ügyetlenül mozog.

• Élettér

  A koala csak nem kizárólag

a táplálékát biztosító fa- egy

eukaliptuszfajta- legfelső ágain

él. Erős lábaival szilárdan fogja

át a fa törzset, eközben lábujjainak

éles karmai a fakéregbe fúródnak.

Éjszakai állat révén a koala egy

villaágban alvással tölti az egész

napot. Éjszakánként aztán felmászik

a legfelső ágakra, hogy fiatal

hajtásokat és leveleket egyen.

• Táplálék és táplálkozásmód

  Az evolúció során a koala a 

táplálék tárolására hasznos pofazacskókat

fejleszti ki. Olyan

emésztési rendszerrel rendelkezik,

amely lehetővé teszi számára,

hogy képes legyen pusztán eukaliptuszlevelekből

élni. A koala az

Ausztráliában honos mintegy 300

eukaliptuszfaj közül mindössze

húszat eszik, és ezeknek is csak

bizonyos fejlődési szakaszában

lévő leveleit.

  A koala olyan  nagy mennyiséget

eszik - átlagban napi

0,5-1 kilogrammot-, hogy táplálékforrásuk

gyakran kimerül.

Ilyen esetekben különleges intézkedésekkel

olyan területekre kell

szállítani őket, ahol több táplálék

áll rendelkezésükre. A koala

Ausztrálián kívül védett területen

vagy állatkertben tartásának fő

nehézségét a megfelelő fajtájú,

elegendő mennyiségű eukaliptuszlevél

biztosítása okozza.

• Szaporodás

  A koala december és

március között párzanak, és 35

nappal később egyetlen utód jön a

világra. Csupán 0,3 gramm tömegű

és még nincs bundája.

Ösztönösen tör utat magának

anyja bundáján, hogy erszényébe

jusson, amely a legtöbb más

erszényes állatétól eltérően hátrafelé

nyílik. Az erszényben a

koalautód szorosan rátapad az

egyik csecsbimbóra, hogy anyatejet

igyon. Mintegy hat hónapon át

növekedik az erszényben, és az

utolsó hónapban félig megemésztett

táplálékot vesz magához anyja

beléből.

Az ifjú koala hat hónapos korában

hagyja el először anyja

erszényét és mamája hátára mászik,

ahol szorosan megkapaszkodik.

Három hónappal később

már teljesen kifejlett és képes

önállóan ellátni magát táplálékkal.

A fiatalé koala a következő

párzási időszakig anyjuknál maradnak.

• A koala és az ember

  Száz évvel ezelőtt Ausztráliában

még elterjedt állat volt a

koala, különösen Victoria és Új-

Dél-Wales szövetségi államokban.

Sajnos e térségek benépesedése a 

koalaállomány drámai csökkenéséhez

vezetett.

  A nagy területek - gyakran

erdők felégetésével történt - 

művelésbe vonásával a koalákat

megfosztották életterük nagy részétől,

számtalan állatot pedig a

szőrmekereskedelem számára öltek

le.

1924-ben több mint 2 millió

gereznát exportáltak. Az állatok

ilyen mértékű lemészárlása csaknem

az egész faj kihalásához 

vezetett.